Glosario

A

  • La demencia de Alzheimer es la forma más común de demencia y se caracteriza por los siguientes síntomas: pérdida progresiva de memoria, problemas de atención y resolución de problemas, confusión temporal y espacial, disminución del juicio y la toma de decisiones, cambios en la personalidad y las emociones (confusión, desconfianza, depresión, ansiedad) y deterioro de las capacidades cognitivas.

  • La ansiedad es un estado mental (sensación de miedo, malestar, disminución de la concentración, etc.) y físico (aumento del ritmo cardíaco, sudoración, etc.) que experimentamos cuando no estamos objetivamente amenazados, pero hay algo (quizá incluso una amenaza irreal o desconocida) que nos hace sentir ansiosos. La ansiedad la puede experimentar cualquier persona y no representa necesariamente un trastorno mental. Hablamos de trastornos de ansiedad cuando la sensación de ansiedad es más intensa, dura más tiempo y además afecta a nuestro funcionamiento diario. Los trastornos de ansiedad incluyen ataques de pánico, trastorno de ansiedad generalizada, fobias específicas, trastorno obsesivo-compulsivo y también trastorno de estrés postraumático.

  • La amígdala es uno de los dos grupos de núcleos en forma de almendra situados en la profundidad de los lóbulos temporales. Se activa cuando tenemos miedo y estamos expuestos a una amenaza potencial. Su función principal es controlar los procesos emocionales, pero también interviene en la memoria y el aprendizaje.

  • Técnica en la que se utiliza la autosugestión para alcanzar un profundo estado de relajación.

  • Teoría según la cual el cerebro predice y procesa la información sensorial basándose en experiencias pasadas.

  • La experiencia de excitación autónoma en ausencia de afecto negativo percibido.

  • Los antidepresivos son un tipo de medicación utilizada principalmente para tratar la depresión clínica, pero también pueden recetarse para tratar otros trastornos como el trastorno obsesivo-compulsivo, el TEPT, el trastorno de ansiedad generalizada, los trastornos del sueño, etc.

  • Un antipsicótico o neuroléptico es un tipo de medicamento utilizado para tratar trastornos psicóticos, especialmente la esquizofrenia.

  • La adenosina es un neurotransmisor que se acumula en el cerebro durante la vigilia prolongada y estimula la necesidad de dormir. Si la adenosina no se une a sus receptores, permanecemos despiertos.

  • Reducción de la capacidad de experimentar placer.

  • Una respuesta dolorosa a un estímulo indoloro.

B

  • El factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) es una proteína esencial para la supervivencia, el crecimiento y el mantenimiento de las neuronas en áreas cerebrales clave implicadas en el funcionamiento emocional y cognitivo.

  • Los ganglios basales son núcleos situados en ambos hemisferios cerebrales, cuya función es controlar e iniciar el movimiento. Junto con el cerebelo, forman parte del sistema motor extrapiramidal, responsable, entre otras cosas, de los reflejos y el control postural. Están compuestos por los siguientes núcleos: núcleo caudado, putamen, globo pálido. Desempeñan un papel importante en la cognición, las emociones y la regulación del comportamiento.

  • La biorretroalimentación es un método que permite obtener información inmediata sobre procesos fisiológicos del cuerpo de los que normalmente no somos conscientes. El objetivo del método es utilizar un dispositivo/detector para detectar cambios fisiológicos en el cuerpo (por ejemplo, respiración, actividad cardiaca, actividad muscular, actividad cerebral, etc.), cuya información se representa luego como parámetros en gráficos. La información se utiliza para aprender a modificar conscientemente el parámetro fisiológico.

D

  • La disfagia es un término médico para referirse a la dificultad para tragar. Es una afección médica grave que puede presentarse a cualquier edad. Algunos síntomas:

    • dolor al tragar;

    • sensación de que la comida está atascada en la garganta o en la zona del pecho;

    • ácido;

    • incapacidad para tragar;

    • babeo; etc.

E

  • Proceso de percepción de estímulos procedentes del entorno exterior (es decir, fuera del cuerpo). Ejemplos de estímulos: visuales, auditivos, táctiles, etc.

  • La epilepsia es una enfermedad cerebral crónica caracterizada por una tendencia persistente a sufrir ataques o convulsiones.

  • La endorfina es un tipo de hormona peptídica segregada por el hipotálamo y la hipófisis en respuesta al estrés o al dolor. Actúa como analgésico y favorece la sensación de bienestar.

  • La biorretroalimentación electromiográfica es una terapia no invasiva que utiliza electrodos para medir la actividad muscular. Los electrodos se conectan a un dispositivo electrónico que proporciona al paciente información sobre la actividad muscular actual mediante señales visuales o acústicas. En función de la información recibida, el paciente puede aumentar o disminuir la actividad muscular.

  • Hinchazón

F

  • La conectividad funcional significa que 2 o más regiones cerebrales espacialmente distantes están activas al mismo tiempo. La idea de conectividad funcional procede de la teoría histórica de la localización, que partía de la base de que se utilizan distintas regiones cerebrales para realizar diferentes funciones mentales. Así, incluso hoy en día, sigue siendo cierto que, para llevar a cabo distintos procesos cerebrales, necesitamos varias áreas cerebrales diferentes que estén separadas espacialmente pero conectadas funcionalmente y que formen redes cerebrales entre sí.

  • La resonancia magnética funcional es un método utilizado para estudiar la actividad de regiones cerebrales en reposo o durante diversas tareas. La actividad de las células cerebrales se detecta basándose en el consumo de oxígeno y el flujo sanguíneo del cerebro, lo que significa que la técnica no requiere una intervención directa en el cerebro.

G

  • Un globo es una sensación persistente de un bulto u objeto extraño atascado en la garganta de una persona.

H

  • Aumento de la sensibilidad a los estímulos dolorosos.

K

  • Un tipo de sustancia que afecta a nuestro sistema nervioso central aumentando su actividad. Los efectos estimulantes sobre nuestro organismo se reflejan en un aumento del estado de alerta, reducción de la fatiga, aumento de la atención, aceleración de los latidos del corazón y aumento de la presión arterial. Se encuentra en el café, algunos tipos de té, las bebidas energéticas e incluso el chocolate negro, entre otros.

  • Presencia simultánea de dos o más trastornos/enfermedades/síntomas en un paciente.

L

  • También se denomina "cerebro emocional". Son las distintas estructuras, como el hipocampo, la amígdala, el tálamo y el hipotálamo, que intervienen en el procesamiento de las emociones, la memoria y la motivación. La región límbica del cerebro está situada directamente debajo de los lóbulos temporales.

  • El locus de control se refiere a la percepción que tiene un individuo del nivel de control sobre sus propias acciones. El locus de control puede ser interno o externo. Los individuos con un fuerte locus de control interno creen que tienen control personal sobre sus acciones y tienden a responsabilizarse de su comportamiento. Por el contrario, los individuos con un fuerte locus de control externo atribuyen sus acciones a factores externos y/o a la suerte/desgracia.

M

  • Suma de las reacciones químicas que tienen lugar en el organismo para convertir los alimentos y las bebidas en energía y nueva materia orgánica.

  • La metacognición es la capacidad de controlar y reflexionar sobre los procesos cognitivos.

  • Hormona liberada en el cerebro que desempeña un papel importante en el sueño.

N

  • El sistema neuroendocrino está formado por células neuroendocrinas y representa la acción combinada de los sistemas nervioso y endocrino. A partir de las señales recibidas del sistema nervioso, las células neuroendocrinas producen y segregan hormonas que controlan muchas funciones corporales.

  • El sueño NREM es el sueño sin movimientos oculares rápidos y comprende tres fases únicas de sueño denominadas fase 1, fase 2 y fase 3 del sueño NREM. Las características comunes de las tres fases son la ralentización de las funciones cerebrales, la respiración y el ritmo cardíaco, así como la actividad muscular.

P

  • El córtex prefrontal es una región que abarca el lóbulo frontal del cerebro y sólo se desarrolla plenamente al final de la adolescencia. Representa el centro de la personalidad y de los procesos cognitivos de orden superior, como la planificación, la toma de decisiones, el razonamiento, la inhibición de respuestas, etc.

  • Rama del sistema nervioso central destinada a relajar el organismo tras un periodo de peligro o estrés. También interviene en el proceso digestivo.

  • La enfermedad de Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después de la demencia de Alzheimer. Se caracteriza por una deficiencia del neurotransmisor dopamina. Los síntomas motores se refieren a lentitud o ausencia de movimiento, dificultad para iniciar el movimiento, movilidad reducida, rigidez, temblores en reposo e inestabilidad postural. Además de los síntomas motores, también son frecuentes los trastornos del sueño, el deterioro cognitivo y la disfunción del sistema nervioso autónomo. El trastorno afecta más comúnmente al sexo femenino, y el tratamiento se centra en el alivio de los síntomas.

  • La palabra "fisiopatológico" se refiere a los cambios anormales en las funciones corporales que son tanto causas como consecuencias de una enfermedad o trastorno concreto.

  • Aumento repentino y recurrente del número de síntomas de una enfermedad o trastorno.

  • El córtex premotor es la zona del cerebro inmediatamente anterior al córtex motor primario, cuya función es preparar el movimiento.

  • El gris periacueductal es una zona gris del tronco encefálico rodeada por el acueducto cerebral. También se denomina "centro analgésico" por su papel en la supresión del dolor.

  • El paciente presenta una amplia gama de síntomas.

  • Trastorno mental desencadenado por un acontecimiento traumático que hemos vivido o presenciado. Los síntomas pueden incluir revivir el suceso, pesadillas, ansiedad grave y pensamientos incontrolados sobre el suceso.

R

  • El sueño REM es una fase del sueño que también se denomina estado activo o paradójico porque es muy similar al estado de vigilia en cuanto a reacciones fisiológicas. La fase REM se descubrió por primera vez en los años 50, cuando los investigadores descubrieron que los bebés dormidos, durante ciertas etapas del sueño, mueven rápidamente los ojos de un lado a otro, de ahí el nombre de sueño de movimientos oculares rápidos. Durante la fase REM, el cerebro se vuelve muy activo, el ritmo cardíaco se acelera y la respiración se vuelve más regular, pero a diferencia del estado de vigilia, perdemos temporalmente la capacidad de tonificar los músculos. De hecho, estamos paralizados, lo que nos impide representar literalmente nuestros sueños durante la fase REM, durante la cual tienen lugar la mayoría de los sueños.

  • Reducción y/o desaparición de los signos y síntomas de un trastorno/enfermedad.

S

  • Rama del sistema nervioso central, también conocida como sistema de lucha o huida. Se activa durante periodos de peligro o estrés. Cuando se activa, nuestro ritmo cardíaco aumenta, la presión arterial se eleva, la respiración se vuelve menos profunda y más rápida, etc.

  • La estructura del cerebro cambia constantemente a lo largo de la vida. Por término medio, el cerebro se encoge entre un 5 y un 10% entre los 20 y los 90 años. También es entonces cuando ciertas estructuras cerebrales se reducen significativamente (por ejemplo, el córtex prefrontal se encoge más rápido que el resto del cerebro, lo que contribuye al deterioro cognitivo). Los cambios estructurales también pueden ser consecuencia y/o causa de ciertos trastornos.

  • El área motora suplementaria es una región de la corteza motora que interviene en la estabilización postural y la coordinación.

  • La materia gris forma la capa más externa del cerebro y tiene un tono gris debido a la alta concentración de cuerpos celulares neuronales. También se extiende por la médula espinal, donde crea una estructura en forma de cuerno. El gris hace que la señalización entre el cerebro y la médula espinal sea más eficaz.

  • El sistema de recompensa es un sistema del cerebro formado por estructuras que se activan cuando tenemos experiencias que nos hacen sentir recompensados (por ejemplo, comer alimentos sabrosos, tener relaciones sexuales, etc.) Cuando el cerebro se encuentra con un estímulo gratificante, libera mayores niveles de dopamina, un neurotransmisor clave asociado al placer y las recompensas.

  • Cambio de color y/o flujo sanguíneo.

T

  • La neuroestimulación eléctrica transcutánea, conocida por sus siglas TENS, es un método de corriente eléctrica que activa los nervios para reducir el dolor.

  • El síndrome de Tourette es un trastorno crónico del neurodesarrollo caracterizado por tics motores y vocales.