La influencia de la cultura
Cada vez se reconoce más la gran influencia de los factores sociales en el desarrollo, la expresión y el tratamiento de TNF .
Canna y Seligman (2019) describen tres procesos culturales interrelacionados que confirman especialmente el efecto TNF de la relevancia cultural en :
(1) la incorporación de modelos culturales y el desarrollo de las denominadas "capacidades interoceptivas";
(2) socialización del trauma y del estrés crónico; y
(3) condena moral.
Incorporación de modelos culturales y desarrollo de "capacidades interoceptivas".
La cultura determina en gran medida cómo pensarán y sentirán los miembros de una sociedad dada y, por tanto, además de asegurar su propia continuidad a través del tiempo y el espacio, determina la acción humana y la visión dominante de la vida en un periodo histórico determinado. Cada cultura desarrolla sus propias normas, pautas y preceptos que sus miembros deben cumplir para ser aceptados en ella. Estas normas o directrices son interiorizadas por las personas a través de un proceso de socialización que dura toda la vida.
Los significados culturales podrían definirse como un conjunto de representaciones, modelos y expectativas compartidos de la realidad que se interiorizan profundamente desde una edad muy temprana.
Estos modelos se adquieren sobre todo a través de la socialización:
Socialización primaria a la que estamos expuestos en la primera infancia y a través de la cual adquirimos no sólo una naturaleza humana, sino también una naturaleza social.
La socialización secundaria que introduce al "hombre social", a través de diversas instituciones, en nuevos estratos y esferas de la sociedad.
Dentro de la socialización, tiene lugar un proceso de interiorización en el que el niño "asume" el mundo que ya habitan sus seres queridos (padres, cuidadores, etc.). Mediante la identificación con los otros significativos, el niño hace suyo su mundo y adquiere una identidad. También tiene lugar el proceso de aprendizaje social que está determinado socialmente y tiene lugar a través del aprendizaje de modelos.
La antropología y la sociología sugieren que las enfermedades y/o trastornos también están conformados y mantenidos por modelos socialmente interiorizados, de los que somos conscientes o no. Así, Canna y Seligman (2019) sugieren que los pacientes con TNF expresan sus síntomas de una manera culturalmente informada o, en otras palabras, basándose en un modelo interiorizado de enfermedad. Todo esto sugiere que, además de estudiar TNF en el contexto de la (neuro)biología y la psicología, es crucial estudiar el contexto cultural más amplio que potencialmente contribuye de manera significativa al inicio y mantenimiento de los síntomas de TNF.
Esto también ayudaría a comprender las "capacidades interoceptivas" , que pueden definirse como un conjunto de signos o señales interoceptivas que nos permiten monitorizar nuestro propio estado fisiológico y que son significativas y relevantes para una sociedad determinada en un contexto temporal determinado (Canna, 2017).Los significados culturales pueden alterar la "sensibilidad interoceptiva", que se manifiesta en el hecho de que podemos amplificar los síntomas en función de un determinado significado cultural, ya que hemos aprendido a percibirlos como amenazas.
Por ejemplo, un latido cardíaco rápido puede percibirse como el desencadenante de un ataque grave y, aunque nuestro latido cardíaco sea normal, el significado cultural, debido a la influencia de una combinación de pensamientos y emociones (los pensamientos sobre el significado cultural provocan ansiedad e hiperactivación), reduce el nivel de "sensibilidad interoceptiva", lo que en realidad hace que el latido cardíaco sea más rápido. El resultado es que, a pesar de que el estímulo inicial era mínimo (por ejemplo, la frecuencia cardiaca estaba dentro de los límites normales), la reacción anormal al mismo(debida al significado cultural) intensifica o incluso provoca el síntoma esperado.
De este modo, técnicas como la biorretroalimentación pueden ayudar a los pacientes a controlar su estado fisiológico interno y aprender a distinguir entre las "sensibilidades interoceptivas" impulsadas culturalmente, que crean y mantienen modelos culturales de enfermedad, y las reacciones fisiológicas naturales. Esto es especialmente útil en el caso de las convulsiones funcionales, en las que los pacientes pueden aprender a identificar y diferenciar los factores desencadenantes que provocan las convulsiones y a prevenir sus pautas autolesivas.
También es importante mencionar el entorno cultural en el que se forman e interiorizan los modelos culturales TNF. Por eso es importante ser consciente de la relación sistémica de refuerzo recíproco que tiene lugar entre el paciente TNF y su comunidad, formada por profesionales, familiares, allegados y amigos. Éstos, a su vez, pueden amplificar o transformar las "capacidades interoceptivas" del paciente mediante la retroalimentación y la respuesta a los síntomas expresados.
Trauma social y estrés crónico
Los modelos culturales proporcionan formas y estrategias apropiadas de expresar el trauma psicológico, que puede conducir a la expresión física de la angustia psicológica primaria. El significado cultural del trauma puede permitir a los psicoterapeutas replantear y manipular el significado construido personalmente.
Condena moral
El juicio moral es un fenómeno común que experimentan los pacientes con TNF. A menudo manifiestan sentimientos de no ser escuchados, de no pertenecer y de ser juzgados como si "todo estuviera en su cabeza". Además, debido a una combinación de falta de comprensión de la complejidad y el origen funcional de TNF de un modo comprensible tanto para los pacientes como para el personal médico, la mayoría de los pacientes se avergüenzan de sus síntomas o los perciben como humillantes y socialmente inválidos. Todo ello puede conducir al desarrollo de conductas de evitación, aislamiento social, ansiedad social, disminución de la prosocialidad y de la autoestima. Así pues, algunos síntomas y/o trastornos y enfermedades pueden ser aceptados socialmente de forma más o menos positiva, y su connotación moral y aceptabilidad pueden tener un fuerte impacto en su afrontamiento y expresión.
Por eso es crucial que hagamos mayor hincapié en reducir el estigma que rodea al trastorno neurológico funcional, tanto a nivel individual como colectivo. Es esencial que nos centremos en desarrollar y realizar estudios que examinen el impacto de las normas culturales en la percepción de determinados trastornos, del propio cuerpo y de los síntomas. De este modo, se obtendrá información importante sobre el impacto de una cultura no estigmatizadora en la comprensión y el tratamiento de TNF.
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Canna, M., y Seligman, R. (2020). Dealing with the unknown. Functional neurological disorder (FND) and the conversion of cultural meaning. Social Science & Medicine, 246, 112725.
Maccoby, E. E. (2007), Historical overview of socialization research and theory. Handbook of socialization: Theory and research, 1, 13-41.
van der Hulst, E. J. (2023). A Clinician's Guide to Functional Neurological Disorder: A Practical Neuropsychological Approach, Routledge.